La hipoacusia es la disminución de la audición en uno o ambos oídos, que puede ser de leve a severa, influyendo en la comunicación y calidad de vida de los pacientes.
En la tercera edad, la pérdida progresiva crónica de la audición se conoce como PRESBIACUSIA, aunque muchas personas usan el termino sordera, el cual es un sinónimo de la hipoacusia relacionado más con un estado severo del defecto auditivo.
Causas
Hay muchos factores que inducen a la perdida de la audición en esta etapa de la vida, como la propia degeneración de los sentidos por la edad, la genética , comorbilidades como la hipertensión, diabetes, antecedentes de haber recibido medicamentos tóxicos para el oído, exposición crónica a ruidos, entre otras causas.
Síntomas
La principal es la perdida de la audición que detecta el mismo paciente o personas de su entorno. Por ejemplo: la familia se queja que el paciente sube mucho el volumen del televisor o que no responde a las indicaciones habladas .
Estos pacientes no perciben algunos sonidos cotidianos como el timbrado del teléfono o no entienden lo que dicen sus interlocutores. Además, muchos de ellos presentan ruidos “internos” (denominado tinnitus), que pueden muy molestosos.
En otros casos, puede percibirse una distorsión en los sonidos escuchados.
Repercusiones de la hipoacusia en la calidad de vida en las personas de la tercera edad
El impacto en la calidad de vida de la pérdida auditiva es relevante en este grupo etario. La hipoacusia puede inducir:
- Depresión
- Desconexión con el entorno
- Agravamiento de una demencia senil
- Irritabilidad, etc.
Prevención
Es natural que haya una baja auditiva en la tercera edad. Pero la magnitud de pérdida auditiva se puede aminorar si se toma medidas preventivas antes de ingresar a esta etapa de la vida, como: evitar exposiciones prolongadas a ruidos intensos, no automedicarse con medicación ototóxica, mantener controlada la comorbilidades, usar audífonos medicados precozmente.
Tratamiento
En realidad no hay tratamiento curativo, pero si se puede corregir la audición perdida, restableciendo la comunicación, fortaleciendo su inclusión familiar y social. Por lo general se indican audífonos unilaterales o bilaterales.
En caso de pérdidas muy severas, se puede indicar el implante coclea , que es un dispositivo eléctrico sofisticado que reemplaza la función del oído interno (coclea) dañado.
Recomendaciones
Se recomienda realizarse una evaluación periódica de la audición, la cual incluyen interrogatorios y la realización de diferentes pruebas auditivas como la audiometría, potenciales evocados auditivos entre otros; ya que con estos exámenes se puede tener un buen diagnóstico y por lo tanto un efectivo tratamiento.
También recomiendo el mantener controladas las comorbilidades y evitar la exposición a ruidos intensos y mucho cuidado con la medicación que reciba..
Para determinar las posibles causas y un adecuado tratamiento de la hipoacusia, se le recomienda que sea evaluado por un especialista en otorrinolaringología.